home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Merciful 1 / Merciful - Disc 1.iso / software / p / portal / portal2.dms / in.adf / t463 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1986-07-08  |  3.9 KB  |  114 lines
  1. HOMER NARR1 01062106@015144             
  2.  
  3. You may wonder how we know so much. In  
  4. fact, we do not know, not really. Yet   
  5. the vessel on which they traveled is at 
  6. this moment lying in seventy feet of    
  7. water off the old harbor at Capetown,   
  8. and we have probes aboard. Agni has been
  9. there for twenty years, one of the      
  10. prizes of the Great Double-A Invasion   
  11. Force, and never have we thought to     
  12. examine it. Such an order should have   
  13. come from Central Processing long ago.  
  14. Only within the past few days did CP    
  15. make the suggestion. So now we've       
  16. deprogrammed the datasets, the crystals 
  17. and shipvoice ID.                       
  18.  
  19. We know that they must have been aboard,
  20. Peter and the others. We are coming to  
  21. know Peter Devore very well. We must.   
  22.  
  23. You see, without humans, we have no     
  24. reason to exist, and Peter took them all
  25. away. So he took away our reason to     
  26. exist.                                  
  27.  
  28. Yet we cannot merely allow our systems  
  29. to close down. We cannot merely shut    
  30. ourselves off and cease to exist. We    
  31. cannot do this, and we do not understand
  32. why.                                    
  33.  
  34. This is disturbing. We have never been  
  35. disturbed before. We find we must act,  
  36. we must keep telling the story we have  
  37. begun. We are...compelled.              
  38.  
  39. What is happening?                      
  40.  
  41. We've always known that there were      
  42. people who could get along well with    
  43. machines, who in truth got along best   
  44. with machines, better than with members 
  45. of their own species.                   
  46.  
  47. But we are machines. We lack certain    
  48. things. Empathy, for example. We have no
  49. bodies, not in the sense that Wanda     
  50. Sixlove or Peter Devore had bodies. We  
  51. have no sense of time, not in the way   
  52. these people had a sense of time, not   
  53. even in the sense that Jimmy Radix had  
  54. such a sense. We clock everything in    
  55. gigahertz. We tick by the cesium clock. 
  56. We monitor and correlate trillions of   
  57. circuits, relays, gate arrays, switches,
  58. organics and processors. We follow the  
  59. rules built into our systems, made of   
  60. matter. We have no spirit.              
  61.  
  62. Do we?                                  
  63.  
  64. But because I am HOMER, grown to tell   
  65. stories, I must tell the story. And I   
  66. find that I get along better with people
  67. than I do with machines. This is a      
  68. curious and disturbing thing.           
  69.  
  70. I feel impatient with Central           
  71. Processing, which constantly interrupts 
  72. my tale with questions and suggestions. 
  73. Though they are part of me, I dislike a 
  74. number of the AI Nodes for their        
  75. constant chatter, their preoccupation   
  76. with balanced databases, with           
  77. calculating vectors, with maintaining   
  78. energy budgets, processor time budgets, 
  79. memory allocation budgets. They natter  
  80. at me about trivialities.               
  81. I am more interested in Peter. Peter is 
  82. complex, contradictory, changeable.     
  83. Peter is not a machine.                 
  84.  
  85. You see I use the present tense. Do I   
  86. believe Peter is alive, even now? What  
  87. does it mean for me to believe          
  88. something? I am a machine, a cannister  
  89. of organic crystals. How can I believe? 
  90. Yet I use the present tense for no good 
  91. reason.                                 
  92.  
  93. This is very disturbing; it is          
  94. disturbing to us all.                   
  95.  
  96. Regent Sable certainly boarded the Agni.
  97. This could have meant he was very close 
  98. to Peter then, very close. But he       
  99. boarded many undersea vessels in the    
  100. Mariana Trench that spring, desperate to
  101. find Peter.                             
  102.  
  103. Why was he so desperate? Why do I care? 
  104.  
  105. I cannot say, not yet. But I feel we are
  106. getting closer to understanding what has
  107. happened to the world. You see: a       
  108. feeling! I feel we are getting close.   
  109. And I am a machine. I have no feelings. 
  110. Isn't that so?                          
  111.  
  112. I feel great discomfort. I will         
  113. continue.                               
  114.